近日，中国科学院植物研究所研究员王伟团队及其合作伙伴披露了紫堇在青藏高原重复辐射的潜在机制。国际学术期刊Systematic发表了相关成果。 Biology。

生物多样性在生命之树不同分支上的分布是不均匀的，这在很大程度上是由于一些分支多样化速度的显著增加，即快速辐射。生命进化中多次出现快速辐射，从达尔文时代开始就受到进化生物学家的关注，但理解其发生机制仍然是一个重大挑战。关键创新和生态机会被称为物种快速辐射的重要催化剂。一般来说，为了应对类似的环境效应，一个关键特征可能会在不同的生物分支中单独发生几次。然而，在相似的生物群体中，一个关键性状的反复扩展和反复

对此，研究人员利用系统发育基因组学的方法，以罂粟科紫堇为研究对象，为其构建了高密度类群采样的系统发育树。通过对分化时间、生物地理、多样化速度和特性进化的整合分析，他们发现紫堇属于晚中新世，青藏高原发生了两起单独的快速辐射事件，都伴随着肉质须根的出现和向山区生存的扩张。

经过进一步研究，他们发现肉质须根的获取可能是紫堇属于适应青藏高原山区环境的关键创新事件。这一关键特征的反复演变和对高山区的反复扩张，以及晚中新世青藏高原地区的地质和气候问题，可能会共同带动紫堇在该地区的反复和快速辐射。

该研究强调，地下储藏器官的进化在促进植物多样性形成方面起着重要作用，揭示了重复进化和快速辐射在适应类似环境的谱系中的紧密联系，增强了人们对快速辐射潜在机制和进化的准确性的认识。