“生物墨水”使珊瑚粘附率提高20倍

随着气候问题，珊瑚礁面临危机，科学家们开发了一种“生物墨水”，可以将珊瑚的附着力提高20倍以上，有望促进珊瑚幼虫的附着力。相关研究于5月14日在《生物技术趋势》上公布。研究人员希望用这种“墨水”来重建全球珊瑚礁。

“当我们想到珊瑚礁时，我们经常会想到它有多美。”论文作者，加州大学圣迭戈分校的大学“我们有时会忘记珊瑚礁是保护海岸线的最佳结构之一，”Wangpraseurt说。为了抵御海浪、飓风和洪水，我们希望开发一种不仅能恢复生态系统，还能恢复其自然结构的技术。”

自20世纪中期以来，全球珊瑚礁已经减少了一半。过去，研究人员试图修复这些受损的珊瑚礁，主要方法是培养珊瑚。但是这些人造珊瑚在基因上是一样的，这意味着它们很容易受到同样的威胁。

Wangpraseurt说：“如果发生变暖或疾病爆发，整个珊瑚物种都可能被摧毁。理想情况下，我们希望自然地吸引珊瑚虫，这样可以引入遗传多样性，提高物种的韧性。

最近，生物学家发现，一些生长在岩层上的粉色藻类-结壳状珊瑚藻(CCA)，它在吸引珊瑚幼虫和诱导它们定居珊瑚礁方面发挥着重要作用。研究表明，CCA会向周围水域释放代谢物，珊瑚幼虫会沿着这些化学信号游动。

受此启发，他们开发了一种透明的墨水材料，含有从CCA提取的代谢物。这种名为SNAP-X的“墨水”可以在一个月内慢慢向海水释放这些天然化学信号。研究人员可以通过在岩层或其他表面涂抹它来建造一个微型栖息地，以吸引珊瑚幼虫的定居和生长。

该团队通过天然海水和持续水流在户外模拟海洋环境，测试了这种“生物墨水”，发现夏威夷主要的珊瑚-叶状玫瑰珊瑚幼虫在喷洒SNAP-X的基础上定居的可能性是未喷洒的20倍，当团队提高代谢物浓度时，这些定居点变得更加密集。

科研人员建议，SNAP-X的使用与珊瑚的繁殖周期同步，以支持珊瑚的自然繁殖，因为一些珊瑚类型每年同时释放卵子和精子来繁殖。根据珊瑚的类型，科学家还可以调整这种“生物墨水”成分，添加不同的代谢物和化学信号来支持珊瑚礁的发展。

目前，该团队正在努力扩大SNAP-X的业务规模。因为这种“墨水”不包括活物材料，所以他们希望它能尽快得到实际环境中应用的批准。“从材料科学、生物技术等相关学科中学习真的很刺激。”Wangpraseurt说:“我认为已经存在了许多用于恢复和保护环境的技术。我们只需要跳出传统的思维方式，看看其他研究领域。”