近日，印本平台arxiv发布的一项研究在太阳系外发现了一颗潜在的矮行星——2017 OF201，它的轨道在海王星之外。它的存在挑战了科学家提出的海外行星，也被称为行星9或行星X。

2017 美国普林斯顿高等研究院的程思浩(音)和同事在智利维克托托托，OF201·M·布兰科望远镜的天文图像数据库首次检测到直径约700公里，有资格像冥王星一样成为一颗矮行星。冥王星的直径约为2017年 OF201的3倍。

2017 OF201目前距离地球约90.5个天文单位(AU)，从太阳到地球的距离大约是90倍。因其绕太阳运行的平均轨道超过海王星轨道，因此被称为外海王星星体(TNO)，它将穿过柯伊伯带-海王星轨道外的一个星体密集圆盘区域。

研究人员回顾了7年多来加拿大-法国-夏威夷望眼镜的19次观测数据，确定了2017年近日，OF201点44.5 AU，类似于冥王星路轨，它离太阳最远的距离是16000 AU，远远超出太阳系范围。

研究人员表示，这条遥远轨道的形成可能是2017年 OF201与一颗伟大的行星相遇的结果。这颗行星将备选的矮行星赶出太阳系。

美国密歇根大学的Kevin 尼普说，这颗星体会飞到太阳系外的地方，可能与银河系中的其他行星相互作用，就像它与太阳系中的一些行星相互作用一样强烈。

之前的研究发现，许多极端的TNO轨道似乎聚集在一个特定的方向上。有些人认为这是奥尔特云(太阳系周围的球云团)中第九颗太阳系行星存在的证据，他们认为行星9的引力将TNO推到了这个星体的特定轨道上。然而，2017年 OF201轨道不符合上述方法。

程思浩与同事模拟2017年 OF201轨道，以及它如何与行星9相互作用。

“在行星9存在的情况下，2017年 OF201将在几亿年后被弹出，如果行星9没有，它将被留下。”Napier说，但这并不是支持行星9存在的证据。

程思浩说，他们还没有得到答案，但他希望行星9存在，因为“那会更有趣”。

备选矮行星2017 OF201需要2.5万年左右的时间才能完成一次轨道运行，其中只有1%左右的时间离地球足够近，让研究人员能够探测到它。

据悉，位于智利的薇拉鲁宾天文台将于今年年底上线，这将进一步探索太空，并可能探测到更多像2017年这样的太空像OF201这样的星体有望带来更多关于它们的信息，探索行星9是否真的存在。