不能产生重要氨基酸的基因编辑小鼠的体重将很快得到缓解，这可能有助于未来开发这种氨基酸药物。5月21日，相关研究成果发表在《自然》上。

美国和加拿大的研究人员发现，半胱氨酸是一种氨基酸，存在于高蛋白食物中，如肉类和全谷物，在减肥和新陈代谢中起着重要作用。当饮食中缺乏含有半胱氨酸的食物时，缺乏胱硫醚γ-一周内，裂解酶老鼠的体重减轻了30%，这种酶可以将其它分子转化为半胱氨酸。

Evgeny是纽约大学格罗斯曼医学院的一位生物化学家 Nudler表示，动物研究已经证实了限制某些氨基酸(包括半胱氨酸和蛋氨酸)饮食的好处，但研究人员不确定哪些氨基酸影响最大。

“我们的研究结果表明，许多积极影响实际上是由半胱氨酸限制驱动的，而不是由蛋氨酸限制驱动的。”Nudler说，这表明半胱氨酸在延长寿命和减肥等饮食益处中发挥着重要作用。

与同事相比，Nudler通过基因编辑去除胱硫醚。γ-裂解酶老鼠的体重减轻和未删除酶的对照组老鼠的情况。研究人员测试了一种缺乏半胱氨酸或九种必需氨基酸的饮食和其他10种饮食，如苯丙氨酸、蛋氨酸或色氨酸。

与吃其它食物的老鼠相比，他们发现缺乏胱硫醚γ-在不含半胱氨酸的饮食下，裂解酶的小鼠体重下降最为明显——减轻了近31%。然而，那些有胱硫醚的人γ-在缺乏半胱氨酸饮食的情况下，裂解酶的老鼠并没有减肥。这些老鼠只有在饮食中同时缺乏半胱氨酸和蛋氨酸，并且卡路里有限的情况下才能减肥-约25%。

Nudler表示，减少半胱氨酸摄入和限制总热量有助于消耗脂肪，但也有一些预防措施。他说，老鼠比人类更能保暖，所以它们在卡路里的限制下消耗脂肪的速度更快。宾夕法尼亚州立大学的一项短期人体实验表明，低蛋氨酸和半胱氨酸饮食对超重群体没有不利影响，这确实会减肥。他补充说，为了评估这些饮食的有效性和安全性，需要更多的人体实验。

Jim是新西兰奥塔哥大学的内分泌学家 Mann认为，虽然半胱氨酸在减肥中发挥作用是合理的，但这些发现并不能帮助我们减肥。“减肥或保持减肥效果的新方法层出不穷。”他补充说：“我们希望确保一种新的饮食不是时尚，而是有用的。”

Nudler表示，在大多数高蛋白食物中，通过饮食去除半胱氨酸将是一个巨大的挑战。然而，半胱氨酸含量低、水果和蔬菜含量高的饮食是合理的，可能会带来同样的健康益处。他补充说，“开发药物的方法可以有选择地降低肝脏和其他关键器官的半胱氨酸水平，这可以提供靶向治疗”，这可能会更有效地减少脂肪。