《自然》5月28日发表的一项研究分析了数百万篇科学论文和专利，发现研究人员离以往的研究主题越远，新工作的引入就越低。

从气候变化到新冠疫情，随着科研场景的不断变化，研究人员往往需要应对新的挑战。研究人员应该考虑不同的研究方向，包括结合或转变到新的研究领域。这种转变有望带来新的视角，但也可能面临适应不同主题或学科的挑战。然而，对这种转变的程度和后续影响的理解一直是有限的。

西北大学的王大顺，印第安纳大学的Benjamin 乔尼斯和他的同事们设计了一个新的框架来定量研究人员与他们现有工作领域的偏差有多远。他们评估了1970年至2015年发表的2580万篇科学论文和1985年至2015年美国授予的170万项专利的作者的研究转化程度和影响。结果表明，有一种“转化惩罚”，即研究人员与以往领域的偏差越远，新研究的影响就越小。与小规模的职业转型相比，更大的转型更难发表，更少的被引用，更少成为“热门”论文(前5%的被引用论文)。此外，专利中也观察到了类似的结果。

研究结果揭示了适应新研究领域的挑战。作者总结说，研究这些转变的影响可能有助于找到更好的方法来提高适应成功率。