法国科学家发现，人类可能早在2万年前就学会了使用鲸骨制作工具，这有助于拓展对早期人类使用鲸鱼遗骸的理解，也显示了古代鲸鱼生态的一个方面。相关研究于5月27日在《自然-通信》上发表。

生活在沿海地区的古代人类很可能会利用鲸鱼作为资源。然而，历史前沿海的考古遗址非常脆弱，容易受到海平面上升的影响，因此很难重建人类与海洋哺乳动物的过去互动。

Jean大学图卢兹大学-Marc Petillon和他的同事分析了比斯开湾周边遗址发现的83种骨骼工具和西班牙圣卡塔琳娜洞穴的其他90个骨骼。他们使用质谱分析和放射性碳来识别这些样本的分类特征和年龄。结果表明，这些骨骼至少来自五种大型鲸鱼，最古老的可以追溯到大约1.9万到2万年前。这可能是人类使用鲸鱼遗骸作为工具的最早证据。

目前，研究人员识别的鲸类物种包括抹香鲸、长须鲸、蓝鲸、露脊鲸或弓头鲸。到目前为止，这些物种仍然分布在比斯开湾。他们还发现了灰鲸的遗骸，现在大多数物种分布在北太平洋和北极海域。更多来自鲸鱼工具的化学数据表明，这些鲸鱼的饮食习惯与现在略有不同，这表明行为或环境可能会发生变化。

这一发现为人类最早使用鲸鱼遗骸(尤其是沿海地区)提供了新的证据，揭示了过去两万年鲸鱼的生态变化。