一种致命病毒正在杀死来自英国各地的黑鹂。它不仅威胁鸟类，而且传播说明蚊媒病毒对该国公众和动物的威胁越来越大，部分原因是气候问题。

这种病毒被称为乌苏图病毒。它起源于1959年南非，目前在欧洲不断发展。它会让一些鸟类患上致命的疾病，尤其是黑鹂。

乌苏图病毒于2020年在英国首次被发现。自2018年以来，在英国的一些地区，尤其是伦敦，黑鹂的数量已经下降了40%以上。英国鸟类基金会的Hugh Hanmer说：当乌苏图病毒出现时，我们首次注意到这种减少。

乌苏图病毒虽然对鸟类有破坏性，但对人类和哺乳动物的风险很低。人类感染很少见，通常只会引起轻微的发烧。然而，这种病毒在英国的出现意味着一种蚊媒病毒性人畜共患疾病首次出现在英国的动物宿主中。

目前，病毒专家对这种疾病的传播范围和速度非常重视，因为它可能会成为未来其它蚊媒疾病传播的模板。

例如，西尼罗河病毒的传播方式与乌苏图病毒相同，需要相同的环境条件。英国动植物卫生局 Folly说："西尼罗河病毒通常可以通过传播乌苏图病毒蚊子来传播，而飞禽作为乌苏图病毒的宿主也可以作为西尼罗河病毒的宿主."

西尼罗河病毒可能会被蚊子叮咬，症状比乌苏图病毒更严重。大约20%的感染者会出现发热、头痛、全身酸痛、呕吐和腹泻等症状。在极少数情况下，病毒会导致大脑和脊髓严重炎症，这可能是致命的。人类疫苗尚未得知。

研究发现，由于病毒在温暖的夏季温度下繁殖旺盛，西尼罗河病毒在北欧和东欧的传播加速了气候问题。

在荷兰，2016年首次发现乌苏图病毒，2020年随之而来的是西尼罗河病毒。英国官员担心类似的方法会在这个国家上演。研究发现，气候越来越适合蚊媒病毒。“如果我们这边有乌苏图病毒，西尼罗河病毒可能会在某个时候出现，并且会在适度的条件下继续存在。”Folly说。

为了应对这一威胁，英国动植物卫生局于2023年启动了一个项目，以跟踪野生鸟类中乌苏图病毒和其他蚊媒病毒的出现和传播途径。Folly说:“这种病毒跟踪基础设施尤为重要。我们的真正目标是检测这些在动物种群中传播的新病毒，然后传播到人类。”