一年前，南极半岛开始传播H5N1亚型高致病性禽流感，杀死了许多海鸟。当时，科学家们想知道这种致命的病原菌在偏远的大陆传播得有多快，会对当地野生动物造成多大的破坏。现在，他们有了一些答案。

根据《科学》的报道，在过去的六个星期里，西班牙高等科研理事会的一个科研小组(CSIC)在此基础上，乘坐Australis号科研船沿南极半岛海岸航行。这艘船有一个实验室，可以检测样本中的病毒RNA。

8名研究人员穿着从头到脚的防护装备，沿途27个地方下船，用拭子取样动物。他们从活体动物和尸体大脑中收集了泄殖腔和气管拭子样本。经检测，他们发现846个样本中有188个是阳性的。这些样本来自9种鸟类和4种海豹。更多的贼鸥死于病毒感染，可能是因为它们以尸体为食。研究人员发现，与往年相比，这里的小偷总数明显减少。

此外，研究人员发现，除了三个地方外，H5N1还出现在其他地区，共影响了13种鸟类和哺乳动物。Armstrong堡礁是受病毒影响最严重的地区之一，29种鸟类病毒呈阳性。该地区位于半岛西海岸，是国际鸟类联盟指定的重要鸟类和生物多样性地区，包括阿德利企鹅和500多对南极鲶鱼。另一个受影响严重的地区是玛格丽特湾，位于半岛南端，研究人员在那里发现了172只小偷的尸体。

科研队队长、CSIC微生物学家Antonionionio说：“病毒几乎侵占了半岛的每一个角落，并感染了每一种动物。 Alcamí说。

据报道，半岛北端距离南美洲只有650公里。但是到目前为止，还没有证据表明病毒已经传播到半岛以外的地方。但是很少有人浏览半岛的大部分陆地，那里的大部分研究站都没有病毒检测能力。

澳大利亚墨尔本大学的病毒生态学家Michellellellellellellellellelle"南极洲有点像黑匣子，我们仍处于探索阶段。 Wille说。

虽然Wille没有参与这个研究任务，但是他指出，这次测试所获得的新数据“对于更好地理解这里可能发生的事情非常重要”。

研究人员指出，这里的许多物种在其他任何地方都找不到，病毒的大规模传播很容易使它们灭绝。美国加利福尼亚大学戴维斯分校野生动物兽医Marcelala Uhart说。

"我们所掌握的数据只是在这次快速科学考试中发现的，难以拼接事件全景."Alcamí说出来。由于这里的大多数物种没有可靠的基线物种数据，一些生活在海洋中的物种在感染死亡后可能甚至找不到尸体。

研究人员发现，南极企鹅的死亡率今年没有异常，但这并不意味着它们不再被感染。研究人员使用空气泵过滤后发现，几个看似健康的企鹅人群中发现了高浓度病毒。Alcamí可以推断，随着上一季病毒的肆虐，企鹅可能已经产生了免疫力。但他警告说，如果是这样的话，感染病毒的无症状动物可能会给接近他们的研究人员和游客带来风险。