在美国，超过20个最大的城市正在下沉，这可能会影响1000多座建筑和数百万人。

这个问题以前被报道过，尤其是在沿海城市。然而，科学家们发现，美国28个最大城市中有25个受到了利用卫星技术将雷达信号发送到地球表面并测量信号反射所需时间的影响。5月8日，相关论文在《自然城市》上发表。

作者之一，美国弗吉尼亚理工大学的Manoochehr Shirzaei说:“通过比较同一地区在不同时间拍摄的多个图像，我们可以检测到道路的微妙垂直运动，精确到每年几毫米。这就像拍摄地球表面的高分辨率延迟照片，观察它是如何随着时间的推移而上升或下沉的。”

沃斯堡、休斯顿和达拉斯在所有大城市的下沉速度最快，平均每年超过4毫米。纽约、芝加哥、哥伦布、西雅图和丹佛平均每年下沉2毫米以上。

研究人员表示，休斯顿是美国28个人口最多的城市中下沉最快的城市。其42%的土地每年下沉超过5毫米，12%的土地每年下沉超过10毫米。

研究人员解释说，大多数下沉是由地下水开采引起的。然而，在纽约、费城和华盛顿特区等一些城市，下沉通常是由“冰河平衡调节”引起的。

“在最后一个冰河时期，这些地区被巨大的冰覆盖着。冰的绝对重量压迫着地壳，就像坐在记忆海绵床垫上一样。”Shirzaei说，当几千年前冰融化时，压力消除，道路开始缓慢反弹，“但这种反弹并不均匀”。

Shirzaei说：“在一些地区，如美国东海岸和中西部地区，陆地仍在下沉，而不是上升，因为它靠近前隆地区。这是一个被周围冰的重量推高的地区，现在正在崩溃。”

与此同时，在西雅图、波特兰和旧金山，板块结构可能是下沉的原因。

建模研究发现，通过向平流层喷洒气溶胶来遮挡地球，冰盖可能会坍塌，但时间不多了。“我们应该像对待缓慢发展的灾难一样处理陆地下沉问题。”Shirzaei说。

科学家们还发现，有些城市的下沉速度因地而异，或者有些城市的下沉速度因地而异。Shirzaei说："这种不均匀的运动会产生角度扭曲和应力，可能会导致墙壁和地基出现裂缝，门窗移位，甚至更糟，造成结构破坏。

Jesse，日本京都大学 Kearse使用类似的卫星数据表明，新西兰的许多城市也在下沉。“无论是人为因素还是自然地质过程，地球物理学界面临的一个关键挑战仍然是如何将观察到的趋势归因于特定的原因。”他说。