随着家禽流感席卷美国家禽养殖场和养牛场，研究人员正在寻找控制疫情的方法，以防止它们对人类造成更广泛的影响。现在，科学家们开发了一种新的方法——第一种牛用mRNA家禽流感疫苗。

本月在预印服务器bioRxiv上公布的早期研究结果表明，这种实验性疫苗引起了对病毒的强烈免疫反应，保护了小牛免受感染。研究结果尚未通过同行评估。

作者之一，美国宾夕法尼亚大学病毒学家Scottttttttt Hensley表示，这一进展可能标志着制造牲畜流感疫苗的关键一步，降低病毒从动物到人传播的风险，这构成了“真正的流行威胁”。

自2024年3月首次证实H5N1禽流感病毒在牛群中爆发以来，人们对禽流感疫情的担忧一直在加剧。到目前为止，这种病毒已经影响了美国17个州的1000多个奶牛场，官方已经将64例人类感染和1例人类死亡与疫情联系起来。

Hensley团队在研究季节性禽流感mRNA疫苗的基础上，研究了10多年的牛疫苗。研究人员选择了一种候选疫苗，并将其病毒血凝素基因与牛场发现的新型H5N1病毒的相应基因进行了交换。血凝素基因编码是一种已知的蛋白质，可以引起免疫反应。

Hensley说：“这是使用基于mRNA的疫苗的真正价值。”Hensley说。

去年，Hensley团队证明，他们的疫苗可以预防雪貂中的禽流感。雪貂是一种常见的实验室模型，用于测试流感疫苗。在最新的研究中，他们给10头小牛接种了疫苗。49天后，他们给感染H5N1病毒的牛喂奶——这是牛之间疑似的传播途径。

接种疫苗后，接种疫苗的小牛的RNA水平明显低于未接种疫苗的小牛，这表明疫苗有助于抑制感染。

这项研究只测试了小牛的疫苗反应。世界卫生组织动物与鸟类流感生态学研究合作中心主任Richard Webby说，奶牛场的禽流感传播大多发生在哺乳期的成年牛群之间。

Hensley团队对哺乳期奶牛进行了额外的测试。即便没有这些数据，目前的结果也是开发疫苗的第一步。Webby说：“这是个好消息。

其他牲畜疫苗也在开发中。今年，美国农业部至少批准了7种候选疫苗进行实验。2月中旬，该机构有条件批准了一种鸡禽流感疫苗。