澳大利亚科廷大学的研究人员发现，世界上最古老的陨石撞击坑可能会重塑人类对生命起源和地球形成的理解。最近，《自然-通信》发表了相关研究。

西澳大利亚地质调查局科廷大学地球与行星科学学院(GSWA)研究小组对西澳大利亚皮尔巴拉地区的岩层进行了调查，发现了35亿年前重大陨石撞击事件的证据。

Timm，科廷大学教授，研究负责人 Johnson说，是时候挑战一些关于地球古代历史的假设了。

Johnson说：“之前发现的最古老的陨坑只有22亿年的历史，所以我们发现这个陨坑已经成为目前地球上最古老的陨坑。

研究人员通过从马布尔巴到西约40公里的西澳大利亚皮尔巴拉地区的“震裂锥”发现了这个陨坑。“震裂锥”是一种独特的岩层，只能在陨石撞击的巨大压力下形成。当一颗陨石以超过36000公里/小时的速度与该地区相撞时，就会形成“震裂锥”。

这是一次重大撞击事件，构成一个直径超过100公里的陨坑，飞溅的碎片在世界各地都能看到。“通过观察月球，我们知道太阳系最初发生如此大的撞击是非常常见的。”杰森说:“我们之前没有发现这么古老的陨坑，因为它们在一定程度上被地理学家忽视了。我们这次发现的陨坑是地球碰撞史的关键部分，说明随着时间的推移，可能会有很多其他的古陨坑。”

科廷大学的论文作者Chris Kirkland说，他们的发现为陨石如何创造地球的早期环境提供了新的线索，因为撞击坑创造了一个微生物友好的环境。

“这种发现从根本上加深了我们对地壳形成的理解，即这种碰撞在塑造早期地壳方面起着重要的作用。例如，碰撞产生的巨大能量可能会将地壳的一部分推向另一部分，或者迫使岩浆从地幕深处向地表上升。”Kirkland说:“它甚至可能促进克拉通的形成。克拉通是一个巨大而稳定的地质结构，是大陆形成的基础。”