狼的相关研究作为家犬唯一的野生祖先，在了解家犬的起源方面发挥着重要作用。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合西北大学等单位开展了中国古代狼人母系遗传研究，探索东亚狼的遗传演变历史及其与家犬的联系。5月29日，《整合动物学》发表了相关研究成果。

在这项研究中，研究人员成功获得了来自中国北方的7个古代狼的优质线粒体全基因组数据，并整合了497个古代和现代犬的线粒体基因组信息进行分析，发现东亚狼自古以来就保持着较高的母系遗传多样性。古代东亚狼属于7个不同的线粒体谱系，中国北方古代狼的遗传多样性明显高于其他地区的人。

同时，研究人员发现，欧亚大陆东北部至少有5个相对较深的分数与A单倍群(即家犬的主要类型)中的古代和现代家犬有着密切的遗传联系，这为家犬的祖先来自欧亚大陆东北部的说法提供了支持。此外，一个来自黑龙江哈尔滨的古灰狼样本的出现也让研究人员找到了一个以前没有被发现的古灰狼谱系。

研究结果表明，青藏高原东北缘可能是高地狼、低地狼和家犬混合的关键区域。青藏高原的狼人形成了一个高度分化的独立母系谱系(X1)，与周围低海拔的狼人有着显著的遗传差异。青藏高原东北缘的金禅口遗址发现，具有高地狼和低地狼母系特征的个体并存。基于该遗址出土的单倍群体类型为A1b3和C的个人家犬，暗示该地区可能是高地狼、低地狼和家犬混合的关键区域。

论文通信作者、中国科学院古脊椎动物和古人类研究所研究员付巧妹表示，这项研究为了了解东亚狼母系的遗传史和家犬的发源提供了关键数据，有效支持了欧亚大陆东北部是东亚家犬发源的核心区域的观点。同时也提示多角度分析对于深入了解狼过渡过程中的物种动态和混合事件尤为重要。