经过精心协调的“同舞”，一对卫星在太空中制造了第一次人工日食，以极高的细节揭示了太阳灼热的日冕。

那就是欧洲空间局(ESA)“普罗巴3号”掩星-日冕观测任务。该任务于2024年12月发射，由两颗相距150米的卫星组成。其中一个叫做“Occulter一颗1.4米宽的碳纤维塑料圆盘，可以作为第二颗名为“掩体”的卫星。Coronagraph卫星(日冕仪)遮挡太阳光，后者配有相机和科学仪器。为拍摄图像，两颗卫星的对齐偏差不得超过1毫米。

今年3月，卫星独立航行并对齐了几个小时，几秒钟内暴露了日食。ESA科学家将这些图像拼接成完整的太阳日冕照片。日冕是太阳大气的最外层，温度可以达到数百万℃。

"当我第一次看到这些照片时，我几乎不敢相信."“普罗巴3号”任务主管，ESA的任务主管。Damien Galano说：“但是后来，一种强烈的成就感和自豪感油然而生，为我们多年来所有的努力感到自豪。

“普罗巴3号”还可以观察到与日冕中特定元素相对应的光的频率，例如日冕最热区域极其电子耗尽的铁元素发出的光。

此外，“普罗巴3号”在偏振白光下呈现太阳日冕，人工着色呈紫色。这是通过一项特殊的技术捕捉到的，这项技术使科学家能够将热日冕的偏振光与行星尘埃透射的光分开。

这些照片的主要目的是检测“普罗巴3号”是否正常工作，但当任务完全启动并运行时，人工日食的照片将每19.6小时(即每绕地球运行一次)拍摄一次，包括持续6小时以上的曝光时间。

Galano说:“我们可以清楚地看到日冕，这已经是一个巨大的成就。这将增强我们对太阳日冕物理学的认识，并帮助我们更好地了解太阳风和影响太空天气的日冕物质抛射。