美国宇航局的詹姆斯·韦布望眼镜最近发现了一颗小型气态巨星。这一发现有助于科学家了解最初的行星形成和原始行星盘中的动态过程。

科学家们在6月25日出版的《自然》杂志上报告了这一研究成果。

该行星被认为是在原始行星盘中形成的。原始行星盘是在新行星周围旋转的灰尘和气体的集合。对这些行星盘的观察通常会看到环结构和间隙，这些被称为未被观察到的系外行星的特征。然而，事实证明，这些特征很难被直接观察到。

在这项研究中，法国国家科学研究中心()巴黎天文台科学家安娜-Marie Lagrange和同事在TWAA中使用詹姆斯·韦布望眼镜这种行星在7周围的三个环星盘中被发现，TWA 7是一颗约640百万年形成的行星。

研究人员发现了一颗可能低于木星但大于海王星的系外行星(通常被称为亚木星)。这颗替代系外行星名叫TWAA 7b，估计质量为木星质量的3/10，轨道距离行星为52个天文单位(1个天文单位为当地日平均距离)。这些质量和轨道特征符合星盘第一环和第二环之间缝隙中形成的系外行星的预期特征。

研究人员指出，该图像为原星盘与周围星体之间的相互作用提供了新的信息，并扩展了成像技术在进一步了解小型外星行星中的作用。