一项研究发现，当黑猩猩听到笑声时，他们更有可能接近一个他们通常不会触摸的物体。这项研究监控了四只训练有素的黑猩猩。它会根据盒子是否配有食物与盒子互动或忽略盒子。这项研究表明，听到积极的声音可能会影响他们的寻找食物和搜索行为。

科学家们在6月26日发表的《科学报告》中报告了这一研究成果。

人们观察到，人类动物在玩耍和抓挠时会发出类似人类笑声的声音。一般认为这些声音是为了减少玩耍被误解为攻击的概率而演变出来的，展现个人之间的情感共鸣。像笑一样的情感信号可以引起其他人类的情感状态，这些情感共鸣被认为是同理心的重要组成部分。

在这项研究中，美国印第安纳大学布卢明顿分校的Sasha Winkler、Erica 在爱荷华州得梅因市猿类认知与保护计划中，Cartmill和同事评估了4只日本猩猩的思维能力：Mali是14岁的女性;Teco是12岁的男性;Kanzi是41岁的男性;Nyota是24岁的男性。

这些猿类被安排熟悉一个有食物奖励的黑盒子和一个空白盒子，被训练按一个按钮拒绝白盒子。此外，还有三个“模糊”的盒子(浅灰色、中灰色和深灰色)间歇呈现，其中50%的盒子含有食物奖励。测试在播放日本猩猩笑声或环境风声时持续7分28秒。

研究表明，93%的日本猩猩会接近黑盒，只有1%的日本猩猩会接近白盒。然而，当提供灰色盒子时，日本黑猩猩经常接近深灰色盒子。根据所有灰色盒子的实验结果，研究人员发现，日本灰色猩猩听到笑声和音频后更容易检查灰色盒子，接近灰色盒子的概率比环境风高3.4倍。

研究人员认为，笑声可能会引起日本黑猩猩的情感共鸣，影响他们的行为，使他们更容易接近模糊的刺激。作者提到，这项研究的样本量很小，建议未来的研究可以聚焦笑声在灵长动物的社会演变中的作用。