韩国有一个名为“海女”的全女潜水员团队。所有成员都来自济州岛。“海女”以在寒冷的水中潜水而闻名，没有呼吸设备，甚至在怀孕期间。

研究表明，他们非凡的能力不仅得益于训练，还得益于基因适应，包括与耐寒性和血压降低相关的基因组合。潜水员在潜水时也表现出心率显著下降，但这一特征可能是长期训练的结果，而不是基因因素。相关研究于5月2日在细胞报告中发表。

犹他大学的遗传学家Melissa说：“‘海女’太神奇了，他们伟大的能力都写在基因里了。” Ilardo说：“他们在怀孕期间仍然可以潜水，这确实是一件非常困难的事情，但它影响了整个岛屿的居民。”

“海上女孩”是“海上女孩”。他们一年四季一起潜水和收集食物。他们从十岁左右开始接受训练，并将持续一生。受“海上女孩”出色潜水能力的启发，研究人员希望探索她们是否具有独特的生理特征，以应对潜水带来的压力。同时，他们希望找出这些特征是基因适应还是训练。

为了找到答案，研究小组将30名海洋女性的生理特征与30名济州岛非海洋女性居民和31名韩国当地居民的基因组进行了比较。所有参与者的平均年龄为65岁。研究人员比较了参与者在静止状态和模拟潜水期间的心率和血压(屏幕吸入将面部浸入冷水中)。

Ilardo说：“如果你屏住呼吸，把脸埋在一碗冷水里，你的身体会像潜水时一样做出反应。此时，你体内的许多过程与你跳入大海时的过程相似，但这种方法对没有潜水经验的人来说是安全的。”。

根据基因组分析，济州岛居民(包括海洋女性和非海洋女性)与韩国当地居民之间存在差异，这表明所有济州岛居民都来自同一祖先的进化人群。“从本质上讲，济州岛居民也可以被视为‘潜水海女’或‘非潜水海女’，因为他们的基因是相同的。”Ilardo说。

基因组分析还揭示了“海洋女性”群体中的两种基因组合，它们可以帮助她们应对潜水带来的压力，使“海洋女性”成为已知的第二个进化出传统屏息潜水能力的群体。其中一个基因与耐寒性有关，这可能会降低患低温的风险;另一个基因与减少舒张压(即心脏收缩期间的血压)有关。济州岛33%的参与者携带这种组合，但韩国只有7%的本地参与者携带这种组合。

Ilardo说：“这种联系可能反映了自然选择的效果，以缓解女性潜水员在怀孕期间潜水时经历的舒张期高血压的发病。”“因为巴瑶女性在怀孕期间也潜水，我们想知道怀孕是否真的促进了这些潜水员的许多基因变化。”

在模拟潜水过程中，所有参与者的心率都下降了，但“海女”的心率下降幅度明显大于两个对照组。平均而言，“海女”的心率每分钟下降18.8次，而济州岛非潜水者的心率下降12.6次。潜水时心率下降是有益的，因为它可以节省能量并上传氧气。由于基因组分析表明，“海女”和济州岛非潜水居民属于同一个遗传群体，研究人员得出结论，上述特征很可能归因于“海女”的实践。

Ilardo说：“因为‘海女’已经潜水很长时间了，他们的心率已经被训练得更低了”。“这确实是我们可以亲眼看到的情况——潜水员的心率在不到15秒的时间内每分钟下降40次左右。”

研究人员表示，为了更好地了解人类遗传和生理适应的潜力，这些发现强调了对传统潜水群体的研究。

Ilardo说：“我们真的很高兴更多地了解这些基因变化如何影响济州岛居民的健康”。“如果我们能更深入地了解这些变化对生理的影响，它可能有助于开发和治疗不同疾病的治疗方法，如妊娠高血压和中风。”