温室气体排放可能威胁卫星的运行。

根据美国科学家的研究，到本世纪末，人工温室气体的大气消耗量不断增加，在高排放场景下，能够安全绕地运行的卫星总数可能比目前的承载能力减少66%。相关研究于3月11日在《自然-可持续性》上发表。

此前的研究表明，空气中温室气体含量的增加会收缩地球上层的空气，包括中间层和高度为50-85公里的85-600公里的热层。这是因为入射的红外辐射被反射到太空，从而产生冷却和收缩效应。这种收缩会降低地球轨道的空间密度。随着空气阻力的降低，太空垃圾碎片在轨道上停留的时间越来越长。随着轨道上卫星数量的增加，不断存在的太空垃圾给地球轨道空间的长期使用带来了越来越大的问题。

Williamiamiam Parker和他的同事利用大气建模，估计到2100年不同排放场景中可以保持在地球轨道上的卫星数量。Parker和他的同事发现，在最高排放共享社会经济路径(SSP5-8.5)的场景中，到2100年，可持续管理的卫星数量将减少50-66%，这取决于太阳活动。这相当于大约2500万-4000万颗卫星。

他们还估计了不同排放场景中路轨物体的理想分布和偏移理想分布的情况。研究发现，在中度到最高二氧化碳排放率的场景中，卫星通过大气摩擦脱离轨道的速度会大大降低。

虽然人们正在考虑使用主动脱轨技术来降低冲击风险，但研究人员认为，减少温室气体排放不仅对地球气候非常重要，而且对于保护我们进入和使用外部空间也非常重要。