近日，中国农业科学院农业基因组研究所猪基因组设计育种创新团队系统解析了WNT5B基因在猪骨骼肌生长发育中发挥的关键调控作用，为猪产肉性状的遗传改良提供了新的分子靶标和候选标记。相关研究成果发表在《国际生物科学杂志》(International Journal of Biological Sciences)上。

WNT5B基因关键位点影响不同猪种骨骼肌生长发育。中国农科院供图骨骼肌发育与猪肉品质密不可分，随着我国经济由高速发展向高质量发展，人们对猪肉的需求由“吃得饱”到“吃得好”转变，解析猪骨骼肌生长发育的分子机制，挖掘关键的调控基因，对改良猪肉品质至关重要。

科研人员通过对比中国本土猪(通城猪)和外国引进猪(长白猪)在27个不同生长阶段的肌肉基因表达数据，发现了调控猪骨骼肌生长发育的关键基因WNT5B。

这个基因就像肌肉发育的“指挥官”，在不同生长时期活跃程度变化很大，特别是在影响肉质口感的慢肌纤维中特别活跃。有趣的是，这个基因上存在一个关键开关位点(SNP位点)，这个开关在中外不同品种猪身上会启动不同的肌肉发育模式，研究推测这是造成不同品种猪肉质差异的重要原因之一。该研究为猪的遗传育种提供了新思路，有助于培育更优质的肉用品种。

该研究得到国家重点研发计划、国家自然科学基金以及中国农业科学院重大科技任务等项目的支持。